София

София – крупнейший город и столица Болгарии. Город был основан тысячелетия тому назад, сегодня он продолжает развиваться, становясь культурным и экономическим центром страны. Сегодня в столице проживают 1 млн. 250 тыс. человек.

София расположена в западной части Болгарии, в районе Софийской котловины и у подножия горы Витоша. Средняя высота над уровнем моря здесь 550 м, климат умеренно-континентальный и характеризуется холодной и снежной зимой и более прохладным летом. Средняя температура в январе -1°С, а средняя температура в июле +20°С.

Город расположен на стратегическом перепутье, через которое осуществляется связь между Западной Европой (через Белград – Скопье – Пловдив - Стамбул) и странами Ближнего и Среднего Востока, между побережьем Дуная и регионом Эгейского моря, между Черноморским регионом и Адриатикой. София находится сравнительно близко к столицам большинства Балканских стран: до Анкары 1012 км, до Афин 837 км, до Белграда 374 км, до Бухареста 395 км, до Загреба 762 км, до Любляны – 897 км, до Сараево – 549 км, до Скопье – 239 км, до Тираны – 553 км. В Софии начинаются автомагистрали «Тракия», «Люлин», «Хемус». Аэропорт «София» обеспечивает удобный доступ во все крупные и европейские города, а с центрального железнодорожного вокзала и автовокзала города можно добраться до любого пункта страны.

София была населена еще в глубокой древности. Привлеченное теплыми минеральными источниками, в VІІІ в до н.э. здесь поселилось фракийское племя серды, которое дало первое название городу – Сердика или Сердонполис. В І в. Сердику завоевали римляне, которые сделали ее процветающим римским городом. Во времена правления императора Марка Ульпия Траяна (98-117 гг.) город был назван его именем – Ульпия Сердика, и был центром административной области. Сердика была любимым городом императора Константина Великого (306-337 гг.), который говорил: «Сердика – мой Рим». Город был укреплен мощной крепостной стеной и четырьмя смотровыми башнями около 175 года, а вторая внешняя крепостная стена была возведена в V-VІ веках. Второй период расцвета город пережил во времена правления Юстиниана Великого (527-565 гг.).

В начале ІХ в. болгарский хан Крум (803-814 гг.) занял Сердику, а окончательно город вошел в пределы Первого болгарского государства (VІІ-ХІ вв.) во время хана Омуртага (814-831 гг.). В то время город уже назывался Средец – за свое важное центральное расположение. В период с 1018 по 1194 г. Средец находился под византийским управлением, но и тогда сохранилось его стратегическое, экономическое и культурное значение. Во времена Второго болгарского государства (1185-1393 гг.) Средец приобрел облик большого средневекового города – его улицы стали более узкими, стали возводить множество небольших церквей, в округе строили много монастырей, которые позднее оформили Софийскую Святую гору. Город стал называться София в конце ХІV в., приняв название своего символа и главного храма – базилики Святой Софии.

 

В 1382 г. город захватили османы. Он был освобожден 4 января 1878 года, а 3 апреля 1879 г. был провозглашен столицей освобожденного болгарского государства.

София хранит множество ценных памятников ушедших великих эпох. Прогуливаясь по столице, туристы могут увидеть экспонированные руины Восточных ворот Сердики – Средец, датированные периодом ІІ-ХІV вв. руины находятся в подземном переходе между зданиями Президентской администрации и Советом министров, а вокруг расположено множество небольших магазинов, где можно приобрести традиционные болгарские сувениры и розовую воду.

Одна из старейших церквей в столице – базилика Святой Софии, построенная во времена правления византийского императора Юстиниана (527 – 565 гг.). Она была главным храмом средневекового города, а в период османского ига стала мечетью. В непосредственной близости к храму Святой Софии находится Храм-памятник Святого Александра Невского – один из символов столицы. Храм был построен в 1912 г. по проекту русского архитектора Александра Померанцева. Его колокольня возвышается на высоту 53 м, на ней 12 колоколов, самый тяжелый из которых весит 10 тонн.

Самый старинный храм Софии – Ротонда Святого Георгия. Считается, что она была построена в ІV в. во время правления императора Константина Великого. Очень близко к Ротонде, в подземном переходе, ведущем к станции метро «Сердика», находится храм Святой Петки Самарджийской, построенный в ХІ веке. Другая христианская достопримечательность в этом районе – католический Кафедральный собор Святого Иосифа. Прогуливаясь в этом районе, туристы но могут пропустить мечеть Баня-Баши, которая была построена в ХVІ веке. Неподалеку расположена и Синагога, где открыт музей. Едва ли есть другой город в Европе, где бы так близко друг к другу располагались религиозные центры восточно-православных христиан, католиков, евреев и мусульман. Поблизости можно увидеть также руины с древних времен, а также здание Центральной бани, Хали (крытый рынок), Храм Святой Недели.

Среди достопримечательностей Софии также Львиный и Орлиный мосты, Русский памятник, памятник Василу Левскому (борцу за освобождение Болгарии от османского ига в ХІХ в.).