Тбилиси

Тбилиси - столица Грузии. Город вина солнца, гранатов и страстных застолий. Согласно легенде территория города была покрыта лесами. Во время охоты царь Вахтанг I Горгасали ранил косулю (по другим данным фазана). Животное прибежало к серному источнику, исцелилось его водой и убежало от охотников. Удивленный таким событием, правитель велел построить на этом месте город. Название Тбилиси происходит от грузинского "тбили", означающего "теплый", из-за наличия теплых серных источников на его территории. 
Весь город распростерся на горных склонах. Лучшие виды открываются с вершины горы Мтацминда у подножия которой, расположился "Старый город". Старый Тбилиси поражает своими древними храмами, средневековыми стенами крепости Нарикала, величие которой уходит в глубину столетий, узкими мощеными улочками, уютными домиками с черепичными крышами, дразнящими аппетит кафе-хинкальнями и старинными серными банями. Прогулки по его старым мощенным улочкам перенесут Вас в другое измерение. Однако центр Тбилиси - это не только исторические достопримечательности, но и новейшие архитектурные ансамбли: Мост Мира и здание Юстиции служат лучшим доказательством тому, что столица Грузии идет в ногу со временем. Природа щедро наградила Тбилиси своими дарами - кроме чистого горного воздуха и ласкового солнца, в этом городе буквально у каждого дома созревают гранаты, виноград, айва и ещё много других лакомых фруктов.
Чтобы понять характер города, обязательно загляните на ярмарку местных художников на "Сухом мосту"- колоритные картины и множество сувениров являются отражением тбилисского стиля жизни. Прогулки под тенистыми платанами на  проспекте Руставели протянувшегося от площади Свободы до памятника знаменитому писателю Шота Руставели откроют перед Вами культурные места современного Тбилиси. Среди них: Национальный музей, Академия наук, Театр оперы и балета,  а также множество кафе, ресторанов, бутиков и сувенирных магазинов.

СЕРНЫЕ БАНИ
«Не побывать в серных банях — все равно, что приехать в Париж и не подняться на Эйфелеву башню» (Иосиф Гришашвили, народный поэт Грузии).
Столица Грузии – это не только живописные уголки и старинная архитектура, которая так манит и притягивает, но и то место, где можно поправить своё здоровье. В Тбилиси есть необычное место - серные бани, которые пользуются неизменным спросом у гостей города и местных жителей.
И гость, и враг Тбилиси с восторгом, а иногда с удивлением, упоминали тбилисские бани. А.С. Пушкин писал: «От роду не встречал я ни в России, ни в Турции ничего роскошнее тифлисских бань». Алексей Толстой утверждал, что «сидя в мраморном бассейне, человек чувствует себя не то Помпеем, не то Лукуллом». Не скрывал восторга А. Дюма (отец). Благотворными свойствами тбилисских источников был удивлен русский путешественник Василий Гагара, который побывал в Тбилиси в 1630-х годах. В истории тбилисских бань есть и трагические страницы. Так, при нашествии персов в 1795 г. Ага-Магомет-хан, наслышаный о целебных свойствах местных источников, пожелал исцелиться в одно посещение бани и, разочаровавшись, приказал баню разрушить.
Горячая вода с сероводородом (24-27°С) поступает из источников, вытекающих из недр горы Мтабори в самом центре Старого города. Данная вода обладает высокими целебными свойствами.
Немного истории
Квартал бань (Абанотубани) - древнейшая часть Тбилиси. Здесь зародилось первое поселение тбилисцев. Именно тёплые источники дали наименование городу - слово "тбили" по-грузински значит "теплый". В переводе на русский язык Тбилиси в широком смысле слова - город теплых ключей. Тбилисские бани упоминаются в древних документах и в описаниях путешественников. По отдельным письменным свидетельствам в средневековом Тбилиси было более 60 бань. В старину они всегда были открыты для всех желающих, время купания не ограничивалось, и люди могли оставаться в них до рассвета. В банях тбилисцы любили проводить свой досуг, давали званные обеды, кутили. Для женщин были отведены специальные дни: вторник и среда. Городские свахи нередко устраивали здесь смотрины.
Бани, как и другие части города, разрушались, восстанавливались, перестраивались. Дошедшие до нас бани в большинстве своем относятся к постройке XVII в. 
Архитектура бань
В большинстве случаев бани носят отпечаток иранской архитектуры. Банные залы находятся ниже уровня земли, перекрыты полукруглыми сводами и имеют естественное освещение через стеклянный фонарь над куполом. Стены бань выложены из самого простого кирпича, а пол - из плиток. Более дорогие бани снаружи красиво отделаны мрамором.
Банную улицу замыкает "Пестрая баня" ("Чрели Абано"), которая привлекает к себе внимание своими пестрыми изразцами, покрывающих портал, увенчанный по углам башенками в форме минаретов.
Всего в Тбилиси несколько бань, и каждая достойна того, чтобы о ней сказать несколько слов. 
Баня "VIP"
Это недешёвая и престижная баня, один час нахождения в которой обойдётся примерно в 150 лари  (~2900 руб.). Говорят, что сюда поправить своё здоровье приходит сам Католикос и окружение главы Грузии. Посетители, которых здесь называют не иначе как гости, отдыхают в одном общем большом зале. Туристы, горожане и гости города сюда заглядывают очень редко.
Баня №5
Эта баня расположена практически впритык к предыдущей. Здесь есть разделение на общую залу, стоимость нахождения в которой составляет примерно 3 лари (~60 руб.); есть пара номеров люкс, где уже час пребывания стоит не меньше 80 лари (~1550 руб.); и пять индивидуальных номеров, которые стоят по 15 лари каждый (~290 руб.). Однако в стоимость не входит массаж. Это отдельное удовольствие, цена которого составляет около 10 лари (~190 руб.). Есть также отдельная сауна и бассейн. Но что очень расстраивает, так это то, что в женской половине бани нет бассейна.
Самепе Абано или Царская Баня
Считается, что это самая старая баня из всех. Расположена она чуть подальше от пятой бани. Здесь дешёвый массаж – всего 5 лари (~95 руб.), но очень дорогие отдельные номера – до 100 лари (~1900 руб.). В недрах самой бани очень красиво и тихо, но, к сожалению, баня практически не пользуется спросом.
Орбелиановская или Пестрая Баня
Если Царская баня - самая старая, то эта -  самая заметная своими "восточными формами", напоминает строение в виде медресе. Снаружи имеет синюю облицовку, так что пройти мимо просто не удастся. Общий зал стоит здесь всего 3 лари (~65 руб.), массаж, правда, дороговат – от 10 до 15 лари (~190 - 285 руб.). Но зато при входе каждому посетителю выдают мочалку, тапочки и полотенце.
Как правильно париться в бане
Баня в Тбилиси – это общественное заведение. Как правило, каких-то особых канонов поведения в отдельных номерах здесь нет. А вот при посещении общего зала стоит обязательно учитывать некоторые особенности.
При входе в баню есть окошко, куда надо внести плату за вход. Здесь же можно купить мочалки, мыло, шампунь, полотенце и все необходимые принадлежности. Но следует знать, что всё это не одноразовое, и лучше всё принести с собой. После получения входного билета и необходимых банных аксессуаров надо спуститься вниз, и тут самое главное не перепутать женское и мужское отделения. При необходимости можно и спросить.
В раздевалке находится другой человек, который принимает билеты и выдаёт ключи от шкафчика, куда складывают вещи. Рекомендуем снять украшения, особенно, если они сделаны из серебра. Под действием сероводорода серебро окисляется и чернеет. Ключ от шкафа снова отдаём на сохранение сотруднику, который находится в раздевалке.
Затем заходим в основной зал. Сначала следует помыться под самым обычным душем с мылом. Считается, что сероводород хорошо действует только на чистую кожу, именно поэтому мыться надо очень тщательно. В самом же зале стоит очень насыщенный запах сероводорода, но к нему очень быстро привыкаешь, и минут через 15 запах уже практически совсем не ощущается.
Затем переходим в сам бассейн с сероводородной водой. Рекомендуется находится в нем не более 15 – 20 минут. Следует знать, что под действием сероводорода человека начинает клонить в сон, поэтому не надо пугаться этого состояния.
Здесь же есть и сауна, которую тоже можно посетить: посидеть, расслабиться и погреться. 
В бане подаётся прекрасный грузинский чай. Его надо непременно попробовать после бассейна с сероводородной водой. Также можно воспользоваться лежаками, чтобы просто полежать и расслабиться после процедур.
Открыта общая баня с семи утра и до девяти вечера.