Варанаси

Варанаси - самы древний город в Индии, расположенный на священной реке Ганга уже на протяжении 5000 лет. Город стоит на трех холмах. При этом весь город построен в основном на западном берегу Ганги, на восточном никогда не было ни одного строения, поскольку считается, что там находится загробный мир, где перерождаются души умерших. Многие индейцы приезжают в этот город, чтобы умирать, днем и ночью здесь горят погребальные костры, поэтому Варанси прозвали индийской столицей смерти.

Варанаси - священный город, является паломническим местом индуистов, буддистов и джайнистов. Паломники по многовековой традиции приходят к священной реке, чтобы совершать ритуальные обряды. В Варанаси - город храмов, здесь находится десятки индуистских, мусульманских и джайнистских святынь. Самым известным храмом Варанаси считается Каши Вишванатх.

Основной достопримечательностью являются каменные Гхаты. Это набережная, широкие каменные ступени, спускающиеся к воде. Одним из важных ритуалов в Варанаси - это Панчтиртхи Ятра: путешествие по пяти наиболее святым гхатам - Аси, Кедар, Дасасвамедха, Панчганга и Маникарника. Считается, что эти пять гхатов обладают наибольшей духовной силой.

Приблизительно в 10 км от центра Варанаси находится Сарнатх, где Будда в 530 г. до н. э. прочитал пяти ученикам свою знаменитую проповедь в Оленьем парке **(эта дата считается датой основания религии). Это ведущее место поломничества.

Современная часть города Варанаси - это изобилие узких улочек и разноцветных домов. В спальных районах расположены базары и магазины. Базары известны своими духами, шелками и медными изделиями.

Варанаси - это удивительный город, который заставляет задуматься, пересмотреть свои стереотипы и убеждения, открыть для себя Индию по-другому. Индия так и останется загадкой, если не посетить Варанаси, город, отражающий духовность индийской культуры.